Los químicos y otros materiales tóxicos que causan una combinación de peligros para la salud y otros peligros físicos se conocen como substancias peligrosas. Los siguientes son algunos de los peligros más comunes, según se describe por esta definición y la Subparte Z “Substancias Tóxicas y Peligrosas” del estándar 29 CFR 1910 de OSHA:

• Riesgo de explosión.
• Irritación.
• Aumento de la sensibilidad.
• Posibilidad de desarrollar cáncer.
• Gases.
• Líquidos inflamables.
• Sólidos y substancias inflamables.
• Substancias Oxidantes y Peróxidos Orgánicos.
• Substancias Tóxicas e Infecciosas.
• Radioactivos.
• Substancias Corrosivas.

Los estándares 29 CFR 1910 Subparte Z, 1915 Subparte Z, and 1926 Subparte Z de OSHA fueron creados para resolver los peligros previamente mencionados. Las Subpartes D y Z definen los que se conocen como “limites de exposición permisibles”. El empleador será capaz de “proteger a los empleados de los riegos de salud por contaminación con material peligroso” imponiendo estos requerimientos de exposición. Los límites para la concentración en el aire también se incluyen en los estándares.

Cuando un trabajador realiza evaluaciones de activos en áreas donde las substancias peligrosas están presentes, su contratista debe clarificar los riesgos, asegurar que los límites antes mencionados no son violados y suministrar el equipo de protección adecuado.