El transductor de desplazamiento, conocido también como transductor “de corriente Eddy” o proxímetro, se aplica normalmente para bajas frecuencias (por debajo de 1.000 Hz) en cojinetes de fricción de turbomáquinas. Los proxímetros se emplean para medir el desplazamiento radial o axial de ejes.

Se instalan en las cubiertas de los cojinetes o a su lado y detectan el desplazamiento del eje en relación a su posición de reposo. Un sistema de medición de proximidad de tipo Eddy se compone del propio sensor y un acondicionador de señal. Su respuesta en frecuencia es excelente. No tienen un limite inferior de frecuencia de trabajo y se emplean en la medición de vibración de ejes, posición axial de ejes y expansion de la carcasa de la máquina.

Ventajas del transductor de desplazamiento:

• Mide el movimiento relativo entre la punta del sensor y el eje de giro de la máquina.
• Su empleo es de especial utilidad en maquinaria rígida donde se transmite muy poca vibración desde el eje hasta la carcasa de la máquina. Esta situación se da si la masa de la carcasa es del mismo orden de magnitud o superior a la del eje.
• Mide tanto la componente continua como alterna de una señal vibratoria. La tensión continua permite localizar físicamente el eje en el cojinete objeto de estudio. La tensión alterna suministra información de la forma de onda y del espectro de vibración, lo que permite diagnosticar y observar la evolución de defectos mecánicos.

Inconvenientes del transductor de desplazamiento:

• Estos transductores deben instalarse permanentemente. Esto es siempre costoso, e incluso imposible en algunos casos.
• El rango de frecuencias está limitado en cierto modo a entre 0 Hz y 1.000 Hz.
• Se requiere un acondicionador de señal.
• Los transductores de desplazamiento se ven afectados por errores de lectura eléctricos y mecánicos conocidos como “slow roll” en inglés. Incluso pequeñas grietas en el eje pueden hacer que el transductor las interprete como una gran actividad de vibración.